Acarajé

O acarajé é uma das comidas mais populares e tradicionais do Brasil, especialmente na região nordeste, onde é considerado um patrimônio cultural e imaterial. Mas você sabe o que é acarajé, como ele surgiu, como ele é feito e quais são os seus benefícios? Neste artigo, você vai descobrir tudo isso e muito mais sobre essa delícia que conquista o paladar de muita gente. Acompanhe!

O que é Acarajé?

Acarajé é um bolinho feito de massa de feijão-fradinho, cebola e sal, frito em azeite de dendê. Ele pode ser recheado com diferentes ingredientes, como vatapá, caruru, camarão seco, salada e pimenta. O nome acarajé vem do termo africano “akara”, que significa bolinho de feijão.

Qual a Origem?

O acarajé tem origem africana e foi trazido para o Brasil pelos escravos vindos do Golfo do Benim, na África Ocidental, no período colonial. O acarajé era uma comida sagrada para os povos iorubás, que o ofereciam aos orixás, especialmente a Iansã, a deusa dos ventos e das tempestades. No Brasil, se tornou um símbolo da resistência e da identidade cultural dos afro-brasileiros, principalmente na Bahia, onde é vendido pelas baianas, mulheres que usam trajes típicos e que preservam a tradição dessa iguaria.

Como Fazer Acarajé?

Para fazer acarajé, você vai precisar de:

• 1 kg de feijão-fradinho quebrado e sem casca
• 300 g de cebola
• 1 colher de sobremesa de sal
• 2 litros de azeite de dendê para fritar

O primeiro passo é deixar o feijão-fradinho de molho em água por pelo menos 12 horas. Depois, escorra o feijão e bata no processador até formar uma massa homogênea. Em seguida, bata as cebolas no liquidificador e misture com a massa de feijão. Tempere com sal e bata com uma colher de pau até a massa ficar aerada e dobrar de volume.

Agora, é hora de fritar os bolinhos. Aqueça o azeite de dendê em uma panela média em fogo alto. Com a ajuda de duas colheres, modele os bolinhos e solte-os cuidadosamente no óleo quente. Frite até que fiquem dourados por igual. Retire com uma escumadeira e escorra em papel-toalha.

Para rechear, você pode usar os seguintes ingredientes:

• Vatapá: um creme feito com pão francês, leite, leite de coco, cebola, castanha-de-caju, camarão seco, coentro, cebolinha e azeite de dendê.
• Caruru: um refogado de quiabo com camarão seco, castanha-de-caju, amendoim, tomate, cebola, cheiro-verde e azeite de dendê.
• Camarão seco: camarões pequenos secos ao sol e temperados com sal.
• Salada: uma mistura de tomate, cebola e pimentões picados.
• Pimenta: uma pasta picante feita com pimenta malagueta ou dedo-de-moça.

Para montar os acarajés, corte-os ao meio e recheie com os ingredientes da sua preferência. Você pode servir os acarajés quentes ou frios.

Quais são os Benefícios?

O acarajé é um alimento rico em nutrientes, como proteínas, fibras, ferro, cálcio, potássio e vitaminas. Ele também é uma fonte de energia, pois contém carboidratos complexos que são digeridos lentamente e mantêm a saciedade por mais tempo. Além disso, o acarajé tem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antibacterianas, graças ao azeite de dendê, que é extraído da polpa do fruto da palmeira africana.

O acarajé pode trazer benefícios para a saúde, como:

• Fortalecer o sistema imunológico
• Prevenir a anemia
• Regular o intestino
• Combater o colesterol ruim
• Proteger o coração
• Melhorar a pele e o cabelo

No entanto, também é um alimento calórico e gorduroso, que deve ser consumido com moderação. O excesso de acarajé pode causar problemas como:

• Ganho de peso
• Aumento da pressão arterial
• Indigestão
• Alergias

Por isso, é importante equilibrar o consumo com uma alimentação saudável e variada, que inclua frutas, verduras, legumes, cereais integrais, carnes magras, ovos, leite e derivados. Também é recomendado praticar atividades físicas regularmente e beber bastante água.

Como Conservar?

Se você quiser guardar o acarajé para comer depois, você pode congelá-lo ou refrigerá-lo. Veja como fazer:

• Para congelar: embrulhe os acarajés em papel-alumínio ou coloque-os em sacos plásticos próprios para freezer. Retire o ar e feche bem. Coloque no congelador por até três meses. Para descongelar, deixe na geladeira de um dia para o outro ou aqueça no micro-ondas ou no forno.
• Para refrigerar: coloque os acarajés em um recipiente com tampa e leve à geladeira por até três dias. Para reaquecer, leve ao forno ou ao micro-ondas.

Como Vender?

Se você quiser ganhar dinheiro vendendo acarajé, você precisa seguir algumas dicas para garantir a qualidade e a higiene do seu produto. Veja o que fazer:

• Escolha ingredientes frescos e de boa procedência. Evite comprar feijão fradinho já quebrado ou camarão seco já descascado, pois podem estar contaminados ou estragados.
• Lave bem as mãos e os utensílios antes de manipular os alimentos. Use luvas, touca e avental para evitar o contato direto com os ingredientes.
• Frite os acarajés em azeite de dendê novo e limpo. Não reutilize o óleo mais de uma vez, pois ele pode ficar rançoso ou oxidado.
• Mantenha os acarajés e os recheios em recipientes térmicos ou em banho-maria para conservá-los quentes e evitar a proliferação de bactérias.
• Ofereça opções de recheios variados e saborosos para agradar aos diferentes paladares dos clientes. Você pode inovar com recheios como carne seca, frango desfiado, queijo coalho ou vegetarianos.
• Capriche na apresentação dos acarajés. Use embalagens descartáveis e limpas, guardanapos, talheres e molhos. Decore com folhas de bananeira ou coentro para dar um toque especial.
• Divulgue o seu trabalho nas redes sociais, nos grupos de WhatsApp ou nos aplicativos de entrega. Crie um nome criativo e uma logo para o seu negócio. Faça promoções e fidelização dos clientes.

Quais são as Curiosidades?

O acarajé é um prato cheio de história e cultura. Veja algumas curiosidades sobre ele:

• O acarajé é considerado um patrimônio imaterial do Brasil desde 2005 pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
• Também é consumido em outros países africanos, como Benin, Togo, Gana e Nigéria. Em cada lugar ele recebe um nome diferente, como akara, kosai koose ou bean cake.
• É um dos símbolos do sincretismo religioso entre o candomblé e o catolicismo. Na Bahia, os acarajés são vendidos em tabuleiros decorados com imagens de santos e orixás, como Santa Bárbara e Iansã.
• É um dos pratos mais disputados no carnaval de Salvador, onde milhares de foliões se deliciam com essa iguaria. Estima-se que cerca de 15 milhões de acarajés são consumidos durante os dias de festa.
• Tem uma versão doce chamada abará, que é feita com a mesma massa, mas cozida no vapor em folhas de bananeira. O abará pode ser recheado com doce de leite, coco ralado ou geleia de frutas.

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Conclusão

O acarajé é mais do que uma comida, é uma expressão da cultura e da história do Brasil. Ele representa a influência africana na nossa gastronomia, na nossa religião e na nossa identidade. Ele também é uma fonte de renda e de orgulho para muitas mulheres que se dedicam a essa arte.

Agora que você sabe tudo sobre o acarajé, que tal experimentar essa delícia e se surpreender com os seus sabores e benefícios? Você pode fazer em casa seguindo as nossas dicas ou comprar de uma baiana de confiança. O importante é apreciar essa maravilha da culinária brasileira com respeito e gratidão.

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